Poco antes de que se desconectara la máquina de soporte vital de Charlie Cosser, de 17 años, su hermano mayor Adam le tomó la mano y le susurró un secreto: “Vas a ser tío”.
Adam y su prometida, Jade Avery, están atormentados por no saber con certeza si él les escuchó. Esperaban dar la noticia de que esperaban su primer hijo en una celebración familiar unas semanas más tarde. En cambio, tuvieron que hacerlo en el hospital donde Charlie yacía después de ser apuñalado por un desconocido en una fiesta. La semana pasada, un chico de 17 años también fue condenado por su asesinato.
Adam dijo: “Mientras Jade sostenía su mano y yo sostenía su mano del otro lado, ambos le dijimos en voz baja. Le susurré al oído de Charlie: ‘Jade y yo tenemos una noticia para ti: vas a ser tío’.
“Creemos que Charlie lo sabía, pero el hecho de que no lo sepamos con certeza nos duele mucho”.
Charlie había ido a una fiesta de fin de curso en el campo de una casa de campo de 1,5 millones de libras en un pueblo de West Sussex el 23 de julio del año pasado. No conocía a los trillizos adolescentes que organizaban la fiesta, pero había ido con un amigo en común.
En el tribunal, se reprodujo un video borroso filmado por otro adolescente que mostraba el momento, justo antes de la medianoche, en que Charlie fue apuñalado tres veces en el pecho mientras sonaba la canción Toxic de Britney Spears. Momentos antes, se había desatado una pelea cuando Charlie fue uno de los que le pidió a su asesino, entonces de 16 años, que se fuera después de que una chica se quejara del comportamiento del asesino hacia ella.
Cuando el atacante, que había estado bebiendo vodka, apuñaló a Charlie en una pista de baile oscura y abarrotada, nadie se dio cuenta. Solo conocía a dos personas en la fiesta y una de ellas ya se había ido. Su amigo Wiktor Mlynarski, de 22 años, que lo conocía desde hacía solo unos meses, lo encontró unos diez o veinte minutos después sentado en un palet. Inicialmente, Mlynarski pensó que Charlie se había derramado sidra encima porque su camiseta estaba “cubierta de rojo”.
Charlie se quejó de “dolor intenso en el pecho y la espalda” y levantó su camiseta revelando las heridas de puñalada. Se llamó a una ambulancia a la finca en Warnham.
La policía llegó a las 12:30 a.m. y Charlie pudo dar su nombre, dirección y fecha de nacimiento. Pero en el camino al hospital sufrió un paro cardíaco causado por una hemorragia interna debido a un corte en su aorta, la arteria principal del corazón. Murió dos días después.
“Lo que es realmente difícil para todos nosotros es el hecho de que cuando Charlie fue atacado y pasó por esos momentos increíblemente horribles, no tenía un amigo cercano con él”, dijo su padre, Martin. “No hemos podido comenzar a lamentar a Charlie. Ninguno de nosotros quería escuchar esas cosas en el tribunal, la única razón por la que tuvimos que hacerlo fue porque se le permitió a ese monstruo cambiar su declaración”.
Él y la madre de Charlie, Tara, de Milford, Surrey, asistieron todos los días del juicio de tres semanas con Adam y su hermana Eloise, de 16 años.
A menudo, Jade podía ser vista fuera del tribunal en Brighton con Albie Charlie Michael Cosser, el hijo al que Adam le había hablado a Charlie en el hospital y que ahora tiene tres meses y medio. A menudo se les unían los abuelos de Charlie y un gran grupo de amigos de la familia.
El chico, que no puede ser nombrado debido a su edad, inicialmente se declaró culpable de asesinato, pero retiró la declaración meses después, obligando a la policía a reiniciar su investigación y comenzar a entrevistar testigos. En el juicio, no dio ninguna evidencia y no mostró ninguna emoción cuando se leyó el veredicto.
El tribunal escuchó que la mañana después del apuñalamiento, el asesino había ido a almorzar a un restaurante con sus padres. Había quemado su ropa en una hoguera en la casa de un amigo. Nunca se encontró su teléfono ni el arma.
“Fue a almorzar 11 horas después, mientras estábamos en el hospital, Charlie tenía 15 tubos saliendo de él, había perdido cada miligramo de sangre de su cuerpo y estaba en coma inducido. Es indescriptible para nosotros, no ha habido remordimiento, ninguno en absoluto. La policía nos dijo que ni siquiera parpadeó cuando le dijeron que Charlie había muerto”, dice Martin.
Tara agrega: “Todavía voy a casa esta noche y él no está allí. Esto ha sido algo que lleva mucho tiempo, pero es el resultado correcto”.
Charlie, conocido como Cheeks por su sonrisa cuando era bebé, soñaba con trabajar en el personal de tierra del Chelsea Football Club y recientemente había comenzado a trabajar como aprendiz de jardinero en Charterhouse, la escuela privada mixta en Godalming, Surrey. Tenía planeado irse de vacaciones por primera vez con sus amigos a Zante, Grecia, la semana en que murió. Cuando su familia regresó del hospital, encontraron su maleta llena de ropa doblada cuidadosamente, billetes de euro y un botiquín de primeros auxilios hecho por su madre.
“Todavía abro la puerta del dormitorio de Charlie para ver si está allí”, dijo Martin. “Todavía tengo esos momentos en los que vas conduciendo en un coche y de repente te pones a llorar, simplemente te golpea, tienes esos momentos de flashback. Ya sea conduciendo por la carretera y veo a un par de sus amigos o cuando estoy caminando por el supermercado y veo las salchichas particulares que a Charlie le gustaban”.
Adam, un gerente de desarrollo de fútbol de 28 años, recuerda otra vez que fue al hospital a ver a Charlie. Tenía diez años y su hermanito acababa de nacer. Recuerda cómo Charlie se convirtió en un “genio de los videojuegos” y los vencía a él y a sus amigos en Super Mario Bros y Fifa.
También era un talentoso futbolista que una vez jugó en la academia del Brentford. Uno de los recuerdos favoritos de Adam es cuando Charlie anotó ocho goles en un juego de diez minutos cuando tenía siete años.
“Su muerte nos ha destrozado por completo. Ahora Albie crecerá y tendremos que tratar de explicarle por qué no tiene a su tío aquí”, dice Adam. “Le contaremos historias sobre Charlie. Hubo un momento anterior en el que miré a Albie y me recordó un poco a cómo solía verse Charlie cuando era más joven. Todavía es muy joven, pero tiene una sonrisa traviesa.
“Tenemos fotos de Charlie en la casa y hay momentos en los que Albie las mira y casi lo calma. No le damos demasiada importancia, pero parece tranquilizarlo”.
Cuando se leyó el veredicto de culpabilidad, la familia Cosser y sus amigos levantaron los puños, lloraron y se abrazaron. “Fue un gran alivio. Estaba muy nervioso antes”, dice Adam.
Él dice del asesino: “Es simplemente malvado. Ninguna sentencia que le den será suficiente porque es una condena de por vida para todos nosotros”.
Martin, de 48 años, ha dejado su trabajo como corredor de seguros y ahora trabaja a tiempo completo en Charlie’s Promise, una organización benéfica que fundó el año pasado para educar a los jóvenes sobre los peligros de los cuchillos. Da charlas en las escuelas y publica videos en TikTok. Espera que esto salve vidas.
“Estaba en Hastings dando una charla y después un chico de unos 15 años se me acercó y dijo: ‘Nunca volveré a llevar un cuchillo’. Ahora no necesariamente le creo, pero te digo una cosa, no llevó uno ese fin de semana y ese podría haber sido el fin de semana que lo mató”, dice Martin.
“Recibo mensajes de padres que me dicen: ‘He mostrado tu video a mis hijos y los ha hecho llorar’. Si el monstruo que asesinó a mi hijo hubiera tenido a alguien a los diez años hablándole sobre el impacto de la violencia con cuchillos, ¿habría llevado ese cuchillo? Puede que no lo haya hecho, y mi pequeño niño aún estaría aquí.
“Estoy en una misión, no me detendré. Si salvamos una vida, entonces debe valer la pena. Soy un padre que amaba a ese niño pequeño, no hay palabras para describir cuánto. Él me inspira y me da fuerza para hacer una diferencia en este país y lo haré. Creo que el punto es: si esto puede suceder en una fiesta en un pequeño pueblo, puede suceder en cualquier lugar”.
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